„Visagino Country“ festivalis prasidėjo kartu su Lietuvos Respublikos nepriklausomybe 1991 m. ir tebegyvuoja iki dabar.

Įdomus faktas: kai iki I-ojo festivalio atidarymo dienos buvo likusi savaitė, įvyko istorinis bandymas įvykdyti valstybės perversmą SSRS (Sovietų Sąjungoje) – Rugpjūčio pučas. Lietuvoje sovietiniai kariškiai užėmė Kauno radijo ir televizijos redakciją, Sitkūnų radijo stotį, Vilniaus valstybinį telefono ir telegrafo centrą – Lietuvos nepriklausomybei iškilo grėsmė. Grėsmė buvo iškilusi ir festivalio gimimui.

Festivalio steigėjai – Virgis Stakėnas, Edmundas Žalpys, Sigitas Morkūnas, Vytautas Stauga ir visaginietė Elena Čekienė.

„Country“ stilius anoumet buvo didelė naujiena ir „kvepėjo Vakarais“. Ką ten Vakarais, reikia pripažinti, kvepėjo pačia Amerika! Maža to: tą pačią dieną, kai prasidėjo festivalis, buvo panaikinta egzistavusi sovietinė valdžia – Sniečkaus gyvenvietės Vykdomasis komitetas.

„Visagino Country“ nukėlė žiūrovus į laisvę, čia atvykę užsienio atlikėjai, paėmę gitaras, apsirengę tikrais kaubojiškais drabužiais, pasipuošę stilingomis skrybėlėmis, skleidė optimistines nuotaikas, širdį glostė paprastomis ir mielomis dainomis.

„Country“ stilius žavi savo paprastumu, tikromis žmonių istorijomis, folkloro motyvais ir artumu lietuviškam užmiesčio stiliui.

„Atsitiktinai nugirdusi, kad atlikėjas Virgis Stakėnas su bičiuliais ieško vietos kantri muzikos festivaliui, padariau viską, kad festivalis būtų Visagine“, – džiaugiasi „Visagino Country“ prezidentė bei prodiuserė E. Čekienė, – „Man šis festivalis lyg Visagino šalis, kažkiek kitokia negu visa Lietuva, labai jauna, labai nauja, labai besikeičianti ir ramiu country ritmu besimėgaujanti gyvenimu.“

Festivalis augo su Nepriklausoma Lietuva ir tapo tarptautiniu fenomenu. Čia, Visagine, lankėsi muzikantai beveik iš visų Europos šalių, iš JAV ir Kanados, Naujosios Zelandijos ir Australijos.

Čia žibėjo ir pasaulinio garso žvaigždės: Paul Belanger (JAV), Laura Vinson (Kanada), Buddy Jewel (JAV). Čia laukiami ir jaunieji atlikėjai, kurie pasirodo programoje „Kantri viltys“, simboliškai pradėdami Visagine savo muzikinę karjerą.

Atrodo, kad Visaginui visada užteks kantrybės rengti „Visagino Country“…

2025 m. rugpjūčio 22–23 d. vyks XXXII-asis tartautinis kantri muzikos festivalis „Visagino

Country“

© Viktorija Kazlienė